Por João Oliveira,
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| É Copa do Mundo, amigo! |
Com o Brasil já classificado por ser o país-sede e com o grupo único da América do Sul, a grande expectativa do sorteio das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014 era saber como ficariam os grupos da Europa. Depois de maus resultados recentes, a França não foi cabeça-de-chave e acabou no grupo da campeã mundial Espanha. Uma das duas seleções não vai se classificar automaticamente, já que apenas o primeiro de cada chave tem vaga garantida em 2014.
Além de Espanha e França, o grupo I ainda tem a Bielorrússia, que vem bem nas eliminatórias para a Eurocopa 2012. Geórgia e Finlândia completam a chave.
Outro grupo que merece destaque é o B. A Itália pode ter problemas com Dinamarca e República Tcheca. Bulgária, Armênia e Malta não devem representar grande perigo.
Croácia e Sérvia fazem um duelo político no grupo A e devem brigar pela vaga, numa chave que ainda conta com Bélgica, Macedônia e os britânicos Escócia e País de Gales.
No grupo C, Suécia e Irlanda brigam pelo lugar na repescagem, já que dificilmente vão conseguir tirar o primeiro lugar da Alemanha. Áustria, Ilhas Faroe e Cazaquistão fazem figuração.
A Holanda, primeira seleção européia a se classificar na última Copa, tem tudo para repetir o feito. O confronto mais interessante deve ser entre a Laranja Mecânica e a Turquia, comandado pelo holandês Guus Hiddink. Hungria, Romênia, Estônia e Andorra completam o grupo D.
Quem não pode reclamar do sorteio é a Noruega. Fora da Copa do Mundo desde 1998, na França, os noruegueses pegam Eslovênia, Suíça, Albânia, Chipre e Islândia.
País-sede em 2018, a Rússia espera se classificar para o Brasil e chegar embalada no Mundial que sediará. Para isso terá que passar por Portugal, no grupo F, que ainda conta com Israel, Irlanda do Norte, Azerbaijão e Luxemburgo.
Grécia, Eslováquia e Bósnia Hezergovina devem brigar pela vaga no grupo G. Lituânia, Letônia e Liechtenstein mais uma vez vão ficar pelo caminho.
A Inglaterra caiu no grupo H, com Polônia e Ucrânia, que vão sediar em conjunto a Eurocopa de 2012. As outras duas seleções que compõem este grupo são Moldávia e San Marino.
As regras de classificação na Europa são simples. Os campeões de cada um dos nove grupos se garantem automaticamente na Copa. Já os oito melhores segundos colocados jogam a repescagem, em jogos de mata-mata, de onde saem mais quatro equipes, completando as 13 vagas do continente.
